Ada 30.000 asteroid dekat Bumi yang ditemukan sejauh ini

Dengan misi DART NASA yang baru-baru ini berhasil membuat asteroid keluar jalur, Anda mungkin berpikir bahwa planet kita diurutkan dalam hal bertahan melawan asteroid yang datang. Tetapi ada banyak asteroid di luar sana, dan pencarian asteroid yang berpotensi berbahaya adalah pekerjaan yang berkelanjutan.

Menurut European Space Agency (ESA), sekarang ada lebih dari 30.000 asteroid dekat Bumi yang diketahui di tata surya kita. Asteroid dekat Bumi didefinisikan sebagai asteroid yang datang lebih dekat ke Bumi di beberapa titik dalam orbitnya, karena banyak asteroid memiliki orbit yang sangat elips yang membawa mereka lebih dekat ke matahari pada beberapa waktu daripada yang lain. Para astronom menggunakan pengukuran yang disebut unit astronomi (AU), yang merupakan jarak antara matahari dan Bumi, dan asteroid dekat Bumi adalah yang berjarak 1,3 AU dari matahari.

Tidak semua asteroid dekat Bumi menimbulkan ancaman bagi planet ini, karena banyak yang cukup kecil untuk terbakar di atmosfer Bumi sementara yang lain melakukan perjalanan dengan cara yang tidak melintasi orbit Bumi. Jika sebuah asteroid berdiameter lebih dari 460 kaki dan telah melintasi orbit Bumi, itu diklasifikasikan sebagai objek yang berpotensi berbahaya dan akan diawasi oleh para astronom.

Tetapi untuk memutuskan asteroid mana yang berpotensi berbahaya, mereka harus terlebih dahulu diidentifikasi – dan itu bukan prestasi kecil. Alat seperti Gaia milik ESA, sebuah observatorium luar angkasa dengan misi untuk memetakan semua bintang di Bima Sakti, dapat membantu dengan memberikan informasi tentang bintang latar yang terlihat saat mencari asteroid.

“Berkat Gaia, kami tahu lebih banyak tentang bintang-bintang di galaksi yang menjadi latar belakang pengamatan asteroid,” jelas Tineke Roegiers, komunitas dukungan untuk misi Gaia, dalam siaran pers. “Posisi asteroid diperoleh relatif terhadap bintang-bintang latar belakang ini, jadi semakin baik orang mengetahui di mana bintang-bintang itu berada, orbit asteroid yang lebih akurat dapat dihitung.”

Setelah asteroid terlihat, ia harus diamati beberapa kali untuk menentukan orbitnya dan melihat apakah ia akan mendekati Bumi. “Tentu saja, setiap asteroid yang ditemukan di dekat Bumi dianggap sebagai asteroid dekat Bumi, tetapi banyak yang jauh dari rumah,” kata Marco Micheli, astronom di Pusat Koordinasi Objek Dekat Bumi ESA. “Objek baru diamati dari waktu ke waktu, gerakannya dipelajari, dan hanya dengan beberapa titik data dari malam yang berbeda, posisi masa depan mereka dapat diprediksi. Tergantung pada jumlah dan kualitas penampakan, hal ini dapat berlangsung selama beberapa dekade atau bahkan ratusan tahun ke depan.

Jika Anda merasa seperti mendengar lebih banyak tentang asteroid berbahaya hari ini daripada sebelumnya, sepertinya ancaman dari langit semakin meningkat – tetapi sebenarnya, kami baru saja melihatnya dengan lebih baik.

“Kabar baiknya adalah bahwa lebih dari setengah asteroid dekat Bumi yang dikenal saat ini telah ditemukan dalam enam tahun terakhir, menunjukkan seberapa banyak pandangan kita tentang asteroid meningkat,” kata Richard Moissl, Kepala Pertahanan Planet di ESA. “Seperti yang ditunjukkan oleh tonggak baru 30.000 deteksi ini, dan ketika teleskop dan metode deteksi baru dibangun, hanya masalah waktu sebelum kita menemukan semuanya.”

Rekomendasi Editor