Harlequins 19-27 Leicester: Marcus Smith gagal menemukan percikannya saat tuan rumah diratakan

Ini adalah hari di mana Marcus Smith dan Harlequins tidak menemukan percikannya.

Sebaliknya, itu adalah Leicester, yang Tommy Reffell, Matt Scott dan Harry Potter menonjol, yang membangkitkan momen ajaib sebagai pemenang Liga Utama musim lalu menunjukkan bahwa rumor kematian mereka datang terlalu cepat.

Macan memulai dengan buruk dalam mempertahankan gelar mereka, tetapi tim asuhan Steve Borthwick kembali ke performa terbaik mereka di Twickenham Stoop. Kekuatan mereka menghancurkan permainan ofensif khas tuan rumah. Harlequins tidak pernah pergi. Smith tidak pernah membebaskan dirinya sendiri.

Mengapit Reffell luar biasa, mencetak dua percobaan Leicester dan menghentikan apa yang tampak seperti upaya kandang yang aman saat ia memaksa Luke Northmore untuk menumpahkan bola. Upaya di dua menit terakhir dari Cadan Murley dan Danny Care tidak bisa menyembunyikan Harlequins dipukuli dengan baik.

Pelatih kepalanya Tabai Matson mengakui: “Ini mengecewakan ketika Anda lebih baik dalam segala hal. Anda harus memberi tip kepada tim Leicester yang sangat bagus. Itu sebabnya mereka juara bertahan. Mereka mengendalikan kecepatan permainan dan brutal pada tabrakan.

“Sangat mengecewakan bahwa Joe Marler harus menerima itu pada penampilannya yang ke-250. Itu hal terburuk yang pernah saya rasakan.’

Pelatih kepala Inggris Eddie Jones berada di tribun sebelum mengkonfirmasi skuad Tes Musim Gugurnya dan pasti akan senang melihat Anthony Watson berlari kencang ke upaya poin bonus Leicester. Setelah palu dari Saracens dan kekalahan di kandang dari Sale, intersepsi Watson terhadap umpan Andre Esterhuizen adalah lapisan gula pada sore yang cerah di Leicester.

Apa selanjutnya untuk Macan tidak jelas. Dua pertandingan liga berikutnya adalah melawan Tawon dan Worcester. Permainan Tawon diperkirakan akan dibatalkan ketika pihak yang berbasis di Coventry secara resmi memasuki administrasi. Baik dia dan Worcester telah diskors oleh liga.

“Kami tidak tahu apa yang akan terjadi dalam beberapa minggu ke depan untuk kami,” kata manajer Leicester Borthwick, yang akan merasa kesal jika momentum yang diperoleh dari kemenangan itu menguap dengan mantra panjang di pinggir lapangan.

Penonton tuan rumah membidik wasit Adam Leal di babak pertama saat Leicester memimpin 12-0 saat turun minum. Reffell mencetak gol pembuka dan Julian Montoya melepaskan tendangan keras untuk mencetak gol kedua. Menolak Northmore adalah hal terdekat yang harus dilakukan Quins.

Flanker Reffell terkesan pada tur musim panas Wales di Afrika Selatan dan penyelesaian babak kedua yang sensasional. Dia juga melakukan kerja keras di sekitar taman.

Murley mengungkit Harlequins tetapi sepatu bot Freddie Burns dan upaya Watson mengakhiri pertandingan untuk Leicester. Murley meraih satu detik dan kemudian mempercepat panjang lapangan untuk mengatur Care, tetapi saat itu semuanya sudah terlambat. “Dia yang terbaik di liga,” kata Matson tentang Murley.

Pujian Borthwick untuk Refell memang pantas.

“Dia membaca permainan dengan brilian,” kata Borthwick. “Dia telah kembali dari pengalamannya bermain rugby Test untuk Wales sebagai pemain yang lebih bulat, pemain yang lebih baik, dan bahkan kehadiran yang lebih besar.

“Dia baru berusia 23 tahun. Dia adalah perekat yang luar biasa dalam sebuah tim.”