Liverpool TIDAK BISA menyalip dengan juara Man City berikutnya

“Itu pasti mengubah suasana hati,” kata Jurgen Klopp setelah Liverpool mengalahkan Rangers 7-1 di Ibrox.

“Ini sangat berbeda. Kami biasanya minum bir setelah pertandingan tandang, tapi itu lama sekali [since we won away] bahwa saya mungkin akan mabuk setelah satu.’

Suatu malam ketika semuanya jatuh ke tempatnya, senyum kembali ke wajah dan sentuhan keceriaan kembali ke ruang ganti.

Tetapi jika Liverpool ingin membalikkan musim mereka – dalam jangka panjang, bukan dalam jangka pendek – mereka tidak dapat menghukum tim Rangers yang menyedihkan di babak kedua ini.

Liverpool mengalahkan mereka 2-0 di Anfield pekan lalu dan kemudian diikuti dengan kekalahan tandang 3-2 di Arsenal. Mereka menindaklanjuti kemenangan 2-1 atas Ajax dengan hasil imbang 3-3 di Brighton. Kemenangan 2-1 atas Newcastle diikuti oleh kekalahan 0-0 dari Everton dalam derby Merseyside.

Satu menelan, seperti kata pepatah, tidak membuat musim panas.

Klopp yakin bahwa hampir tidak ada persiapan yang lebih baik untuk menghadapi Manchester City selain mencetak tujuh gol.

Kepercayaan diri Mohamed Salah melambung tinggi setelah hat-trick enam menitnya; Rekor klub membeli Darwin Nunez menemukan dirinya di bawah gerbang; Seringai Roberto Firmino kembali muncul setelah brace-nya.

Tapi itu adalah hasil yang “aneh”, menurut Klopp, dan selama 45 menit ada kekhawatiran besar bahwa Glasgow akan memiliki malam yang panjang di depan, terutama ketika Scott membuat Arfield Gers unggul.

Dari 12 pertandingan Liverpool di semua kompetisi sejauh musim ini, tim Klopp telah kebobolan gol pertama mereka dalam delapan pertandingan – Fulham, Crystal Palace, Manchester United, Newcastle, Napoli, Brighton, Arsenal dan Rangers – dan ini adalah tren untuk mendengarkan Alarm di depan kota.

Pasukan Pep Guardiola terlalu bagus untuk memulai. Dalam delapan pertandingan di mana Liverpool tertinggal, Liverpool mengumpulkan 11 poin dari 24 – menang tiga kali, seri dua kali dan kalah tiga kali.

Tak terkalahkan di semua kompetisi, City hanya kebobolan dua gol pertama mereka musim ini – di kandang melawan Crystal Palace dan Borussia Dortmund. Kedua kali mereka membalikkan permainan itu dan menang.

Cara Rangers memimpin harus – dan tidak diragukan lagi akan – mendapat sorotan dalam pelatihan untuk Liverpool minggu ini.

Memberi awal yang baik untuk Rangers yang bocor adalah satu hal, memberikan satu kepada Erling Haaland and Co. adalah hukuman lain.

“Kami semua tahu siapa yang kami sambut pada hari Minggu dan itu akan menjadi pertandingan yang berbeda,” Klopp menerima. “Tapi lebih baik masuk ke pertandingan dengan perasaan itu, seperti yang kita lakukan malam ini.”

Dia menambahkan: “Saya selalu siap untuk perubahan ke arah yang benar tetapi kita akan lihat.

“Tim sepak bola terbaik di dunia saat ini datang ke Anfield pada hari Minggu.

“Bukannya kami datang dengan mulut besar dan berkata, ‘Kami menunggu.’ Itu sangat penting bagi kami karena sejumlah alasan.”

Ketika kekalahan dari Manchester United diikuti dengan kekalahan 9-0 dari Bournemouth, musim Liverpool akan segera dimulai.

Tetapi mereka baru menang sekali secara beruntun sejauh musim ini dan membutuhkan pemenang injury time dari Fabio Carvalho untuk memastikan kemenangan melawan Newcastle setelah hasil dari Bournemouth itu.

Tantangannya sekarang adalah untuk mendukung kinerja itu di Rangers, yang akan menjadi pernyataan besar untuk sisa liga.

Banyak pembicaraan tentang Klopp dan masa depannya mengalihkan perhatian dari pekerjaan yang telah dia lakukan dan pekerjaan yang masih bisa dia selesaikan dengan banyak pemain kelas dunia yang dia miliki.

Mentalitas memainkan peran besar dalam bermain di bawah Klopp dan meskipun itu merupakan awal yang beragam untuk kampanye mereka menolak untuk turun 1-1 di babak pertama pada Rabu malam.

“Kami memiliki pembicaraan paruh waktu yang sangat positif,” kata Klopp.

“Kami menunjukkan kepada para pemain di kamar mana kami bisa bermain. Pada akhirnya kami harus lebih jelas di sepertiga terakhir, yang tentu saja berhasil.”

Salah satu kekuatan terbesar City terletak di lini tengah, di mana Rodri, Ilkay Gundogan, Bernardo Silva dan Kevin De Bruyne semuanya bermain di level elit.

Lini tengah Klopp bukanlah diri mereka sendiri, tidak memenuhi potensi mereka, baik dari penghentian karena cedera, pemain yang menua atau hanya penurunan bertahap dari level yang mereka perjuangkan di empat kali lipat musim lalu.

Mereka belum menekan bola secara efektif sepanjang musim – bahkan dalam beberapa kemenangan mereka – dan itu tetap menjadi area di mana mereka menjadi yang terbaik kedua dalam duel bola kedua.

Rangers dilipat di babak kedua dan Liverpool mampu blitz mereka keluar dari serangan, mengurangi stres di lini tengah, tapi Manchester City tidak akan membeli kemewahan yang sama.

Positif besar dari pertandingan blockbuster hari Minggu di Anfield adalah bahwa Liverpool bisa mencetak gol – banyak.

Dua gol atau lebih dalam empat pertandingan terakhir mereka berarti mereka tidak kurang percaya diri bahwa mereka bisa mencetak gol melawan City.

Pasukan Guardiola bagus tapi tidak antipeluru, seperti yang ditunjukkan Crystal Palace dalam kemenangan 2-0 mereka di Etihad sebelum kalah.

Salah adalah kuncinya, yang terdengar jelas sebagai juara bertahan Sepatu Emas, tapi memang begitu.

Tidak mencetak gol di liga sejak kekalahan 2-1 dari Manchester United di Old Trafford, itu jelas akan membuatnya sibuk.

Dan jika sentimen membaik di sekitar siapa pun, hat-trick enam menit Salah seharusnya menjadi tanda dia mendapatkan kembali semangatnya – dan Klopp tahu itu.

‘Mo Salah? Istimewa,” renungnya.

“Sangat penting, semuanya. Saya tidak bisa memikirkan pemain yang tidak memiliki permainan yang bagus.

“Ini hasil yang gila dan kami tidak menghasilkan lebih dari yang seharusnya, tapi itu yang terbaik yang bisa kami minta.

“Saya tidak bisa melihat Mo merayakannya karena dia selalu berlari ke sudut, tetapi dengan Darwin Anda bisa melihat itu berarti dunia baginya. Reliefnya luar biasa.”

Klopp terlalu pintar untuk terlalu maju dari dirinya sendiri mengetahui raksasa bergulir ke kota pada hari Minggu.

Dukung kekalahan Rangers pada hari Minggu dan musim Liverpool akhirnya bisa naik satu tingkat. Jika Anda kalah, semuanya akan terasa seperti cerita yang terlalu akrab.