Pengeboran gas mengganggu migrasi hewan

Secara umum, mengejutkan betapa sedikit para konservasionis yang mengetahui mengapa hewan besar memilih rute migrasi mereka. Motivasi untuk pindah sangat jelas dan mencakup hal-hal seperti makanan, air, dan tempat yang aman untuk membesarkan anak. Tetapi bagaimana kawanan atau hewan mempelajari rute mereka adalah perdebatan besar. Evolusi memainkan peran tertentu. Ada tanda-tanda kecenderungan genetik pada burung, misalnya, yang dapat ribut di kandang mereka saat musim berubah, meskipun mereka selalu hidup di penangkaran, dan pada serangga seperti kupu-kupu raja, yang setiap tahun menempuh jalan yang sama ke Meksiko. . . Tetapi pada mamalia, pemrograman genetik semacam ini lebih sulit untuk dilihat. Gerakan mereka tampaknya lebih dipengaruhi oleh kekhasan lingkungan mereka dan perilaku yang mereka pelajari dari generasi yang mendahului mereka. Seekor kijang keledai muda, misalnya, akan mempelajari jalan yang ditempuh induknya hingga ke meter terdekat.

Penelitian terbaru telah mendukung gagasan bahwa hewan berkuku seperti rusa bagal mengembangkan rute migrasi ini sebagian dengan mengendarai gelombang hijau. Dengan memaksimalkan kalori harian mereka, mereka belajar untuk berevolusi dengan musim. Upaya untuk mengisi kembali Amerika Barat dengan domba bighorn menawarkan eksperimen alami untuk gagasan tersebut, karena hewan yang diangkut untuk melakukan restocking tidak memiliki peta mental tertentu dari habitat baru mereka. Awalnya, mereka lebih suka berdiam diri, demikian temuan tim peneliti dari Wyoming. Namun lambat laun, tunas musim semi terbukti tak tertahankan dan mulai menarik hewan untuk menjelajahi wilayah baru. Seiring waktu, mereka menjadi peselancar yang lebih baik, dan rute migrasi ini kemudian diteruskan ke anak-anak mereka.

Hasil studi rusa bagal menunjukkan bahwa begitu hewan telah mempelajari jalur yang ideal, akan sulit bagi mereka untuk bergoyang. Dan oleh karena itu, segala jenis penghalang menghadirkan masalah, seperti yang telah ditemukan para peneliti dalam penelitian sebelumnya. “Hewan yang bermigrasi jarak terjauh dan merupakan peselancar terbaik secara konsisten memiliki lemak tubuh tertinggi,” kata Aikens. “Ini adalah yang paling mungkin untuk bertahan hidup di musim dingin yang keras.” Tim peneliti kemudian berencana untuk menangkap beberapa hewan yang terlibat dalam penelitian dan mengukur ketebalan lemak mereka menggunakan perangkat ultrasound.

Hasilnya berisi pelajaran tentang efek jangka panjang dari pembangunan pada spesies migrasi lainnya. Ini termasuk karibu, misalnya, yang dipelajari Hebblewhite di Far North Kanada. Meskipun mereka sedikit lebih baik dalam mengubah rute mereka, katanya, mereka masih menghadapi penurunan populasi karena penambangan besar dan operasi bahan bakar fosil menciptakan banyak rintangan di jalan mereka.

Bagi Hebblewhite, temuan Wyoming menggarisbawahi pentingnya mempertimbangkan pola migrasi ketika mempertimbangkan pembangunan, tidak hanya untuk minyak dan gas, tetapi juga untuk instalasi energi bersih seperti ladang tenaga surya. Meskipun rute-rute ini terkadang merepotkan bagi pengembang, tidak semuanya hilang, katanya. Mayoritas rusa lebih suka melintasi dua lokasi gas yang muncul dalam penelitian ini, tetapi peta rute migrasi menunjukkan banyak lahan kosong di mana tidak ada rusa berkeliaran. Seorang pengembang dapat menenggelamkan sumur di sana dan mengebor secara lateral untuk mencapai gas alam di bawah jalur terbang, katanya: “Artikel ini menunjukkan bahwa Anda dapat menghindari rute mereka. Itu tidak berarti Anda harus meninggalkan segalanya.

Karena semakin banyak data GPS tersedia, rute selancar hewan sudah semakin diperhitungkan dalam keputusan pengembangan, tambah Hebblewhite. Pemerintah negara bagian dan lokal sering menerima, katanya, karena pentingnya berburu untuk penduduk lokal dan pemahaman yang berkembang tentang keterkaitan ekosistem — bahwa jika Anda peduli dengan keajaiban alam Yellowstone , Anda mungkin juga perlu khawatir tentang apa yang terjadi. ke rusa bagal di dataran semak belukar yang jaraknya ratusan mil. Tantangannya, tambah Aikens, adalah mendapatkan data terperinci semacam itu untuk lebih banyak hewan dan di bagian lain lanskap di mana orang mungkin ingin membangun. “Mengejutkan betapa sedikit informasi yang tersedia di banyak tempat,” katanya. “Ini adalah sesuatu yang ada upaya aktif untuk berubah.”