Prancis – Inggris 7:13: Mawar Merah menang di Piala Dunia melawan balapan terlambat untuk mengejar ketinggalan

Sarah Hunter menghela napas lega dan Simon Middleton mengakui timnya mengalami kenyataan saat mimpi Piala Dunia Inggris hampir berubah menjadi mimpi buruk di Whangarei.

Bentrokan dengan Prancis itu selalu menjadi babak terberat dari fase grup untuk Mawar Merah dan ternyata benar. Pada satu titik di babak kedua Inggris diguncang.

Kapten Hunter dan para pemainnya mencoba dan mencoba lagi dan lagi untuk meruntuhkan tembok biru yang tak henti-hentinya berdiri kokoh dan membuat Inggris frustrasi. Pertahanan Prancis sama fisiknya dengan luar biasa.

Mereka telah membuat 214 tekel besar. Itu tidak cukup untuk mencegah Inggris dari memperpanjang kemenangan beruntun mereka menjadi 27 pertandingan tetapi itu menunjukkan bahwa sisi Middleton bisa salah. Mereka tidak dalam performa terbaiknya di sini.

“Saya mengerti dari mana favorit berasal, tetapi saya pikir terlalu banyak orang yang menjadikan kami favorit daripada kami,” kata pelatih kepala Inggris Middleton.

“Jika itu adalah pertandingan KO, kami bisa saja berada di pesawat pulang. Jadi akan begitu.”

Hunter menyamai rekor cap Inggris Rocky Clark 137 dan bersinar dari telinga ke telinga sebelum kick-off di terowongan. Menjelang peluit akhir, pemain veteran No.8 itu merasa senang karena pekerjaannya telah selesai.

Jangan salah, ini adalah ketakutan yang sangat nyata bagi Inggris. Cara Prancis secara fisik menggelincirkan Mawar Merah dan sengaja ditujukan untuk runtuh akan memberikan harapan bagi tim lain, terutama tuan rumah Selandia Baru.

“Ketika klakson dibunyikan di akhir, pasti ada desahan lega,” kata Hunter. “Pertandingan itu sangat dekat dan kami tidak boleh berpuas diri atau terganggu.”

Inggris pasti diuji dan jika Prancis tidak kehilangan pemain bintang Laure Sansus dan Romane Menager karena cedera babak pertama yang mengerikan, permainan bisa lebih dekat.

Semua poin Inggris datang dari Emily Scarratt, yang mencetak percobaan dan tembakan konversi dan dua penalti. Sisi Middleton gagal mengubah kepemilikan dan wilayah mereka menjadi poin.

Bagian dari itu adalah pemborosan mereka sendiri, tetapi sifat mengesankan dari barisan belakang Prancis dalam menghadapi hilangnya Sansus dan Menager tidak boleh diremehkan.

Di babak kedua, pendekatannya yang pantang menyerah membuat Inggris mendapat masalah serius. Gaelle Hermet mencetak percobaan untuk Prancis dan jika permainan menyerang mereka berhasil, mereka bisa memenangkannya.

Sorak-sorai los blancos setelah peluit akhir dibunyikan menunjukkan bahwa ini adalah pertandingan yang membuat Inggris lega bisa menang.

Middleton akan membuat perubahan untuk pertandingan biliar terakhir dengan Afrika Selatan sebelum perempat final.

“Kami bisa membuat hidup lebih mudah untuk diri kami sendiri, tetapi kami berada di Piala Dunia dan kami tidak perlu menjadi artikel yang selesai sekarang,” kata Hunter. “Apa yang tidak Anda inginkan adalah masuk ke babak sistem gugur dengan perasaan seperti Anda belum diuji. Saya tidak berpikir memiliki permainan yang dekat seperti ini adalah hal yang buruk.