Wawancara Andy Cook: Striker Bradford tentang bekerja dengan Mark Hughes dan akhirnya memecahkan EFL

Andy Cook bertanya-tanya apa yang dia lakukan salah.

Selama empat musim berturut-turut, antara 2014/15 dan 2017/18, ia mencetak setidaknya 23 gol liga; pertama untuk Barrow di Liga Nasional dan Liga Nasional Utara, lalu untuk Tranmere di Liga Nasional.

Lebih sering daripada tidak, menerbitkan angka-angka yang menarik seperti itu mendorong klub-klub yang lebih tinggi di piramida sepak bola untuk mencoba peruntungan mereka dengan pemain non-Liga, yang terinspirasi oleh kisah abadi Jamie Vardy.

Tetapi dia menemukan bahwa itu tidak selalu berhasil.

“Saya tersingkir dari Liga dan saya mencetak lebih dari 20 poin dalam satu musim dan saya melihat pemain mendapatkan gerakan yang telah mencetak 10,” katanya. Olahraga langit.

“Saya sampai pada titik di mana saya bertanya-tanya apakah ini akan terjadi. Itu tidak sampai ke saya, tetapi saya sampai pada titik di mana saya menginginkan kesempatan saya, meskipun saya tidak berpikir siapa pun akan menyentuh saya. seusia saya.

“Rasanya seperti ‘kamu ada dalam daftar target, tapi kamu bukan pilihan pertama’. Jangan salah paham, saya patah hati karena saya bertanya-tanya apa lagi yang bisa saya lakukan.”

Akhirnya, bagaimanapun, dia mendapat kesempatan, beberapa bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-28.

Setelah membintangi promosi Tranmere ke EFL pada 2017/18 – mencetak 28 gol dalam 47 pertandingan di semua kompetisi – ia pergi ke League One Walsall setelah kontraknya berakhir dan telah beradaptasi dengan baik dengan peningkatan, dengan 18 dari 50.

Selanjutnya pindah ke Mansfield, sekitar 50 mil dari A38, tetapi striker itu jarang digunakan, dengan sebagian besar penampilannya berasal dari bangku cadangan. Pengembalian pinjaman ke Tranmere cepat berlalu, tetapi kepindahan ke Bradford yang menghidupkan kembali karirnya.

Bantams mengontraknya secara permanen pada musim panas 2021 dan dia mencetak 12 gol saat finis di urutan ke-14.

Musim ini, bagaimanapun, telah menjadi cerita lain untuk pemain dan klub. Menuju perjalanan hari Sabtu ke Salford, Cook – yang akan berusia 32 tahun minggu depan – telah menyamai penghitungannya dari musim lalu dalam 14 penampilan di semua kompetisi – dan memberi Erling Haaland kesempatan untuk mendapatkan uangnya.

Lima gol dalam empat pertandingan sepanjang September membuatnya mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Liga Dua Taruhan Bulan.

“Jika seseorang mengatakan kepada saya apakah saya akan mencetak gol sebanyak itu pada tahap ini, setelah akhir musim lalu, saya akan menertawakan mereka dan merobek tangan mereka,” katanya.

“Saya juga memulai dengan baik tahun lalu, tetapi saya cedera dan saya tidak berpikir saya adalah pemain yang sama. Ada saat-saat ketika saya tidak mencetak gol selama bertahun-tahun dan saya memulai permainan bertanya-tanya apakah saya akan mendapatkan kesempatan untuk mencetak gol. lagi.

“Tapi tahun ini kami mendapatkan banyak peluang, dengan cara kami bermain di bawah pelatih, dan untungnya saya berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.

“Ketika saya terus mencetak gol sesering yang saya lakukan, saya masuk ke setiap pertandingan dengan berpikir bahwa jika saya memiliki peluang saya akan mencetak gol. Kepercayaan diri saya sangat tinggi.”

Bradford, sementara itu, duduk di urutan keenam di tabel Sky Bet League Two.

Orang yang memimpin, mengawasi kebangkitan mereka, adalah pemenang Liga Premier dua kali dan Piala FA empat kali Mark Hughes. Itu dilihat sebagai kudeta ketika pemain Wales itu mengambil alih klub pada bulan Februari, terutama mengingat pengalaman manajerialnya yang luas di papan atas.

Awal musim ini, ia menjelaskan dalam sebuah wawancara dengan Sky Sports bahwa promosi adalah tujuan klub. Hughes mengakui keterampilan dan ambisinya menular pada para pemain.

“Saya tahu saya berusia 31 tahun, tetapi Anda masih belajar, kan? Bukan orang yang buruk untuk dipelajari,” tambah Cook. “Saya mungkin berbicara untuk semua orang di klub ketika saya mengatakan itu adalah kelas yang berbeda yang bekerja di bawahnya.

“Saya tidak bisa mengatakan saya pernah berpikir saya akan bermain di bawah Mark Hughes, apalagi melakukan latihan finishing dengan dia, mengingat di mana dia berada dan di mana karir saya. Saya hanya mencoba untuk menangkap peluang setiap hari.”

Cook tidak ragu ke mana Hughes bisa membawa mereka.

“Tahun ini kami memiliki sekelompok pemain yang menikmati kesempatan bermain untuk Bradford dan semua orang mengharapkan semua orang mengharapkan itu. Saya sudah di sini selama beberapa tahun sekarang dan ada atmosfer yang bagus.

“Tanpa terlihat tidak sopan kepada beberapa klub kecil di liga, mereka datang [to Valley Parade] dan itu seperti final piala mereka dan mereka sedikit meningkatkan permainannya Meskipun kami tidak bermain dengan baik, kami mendapat 18.000 seminggu, dan itu seperti memiliki satu orang lagi. Itu bisa memberi Anda tumpangan yang terkadang Anda butuhkan.

“Semua orang bertarung bersama dan kami semua pergi untuk memenangkan setiap pertandingan dan Anda bisa melihatnya di ruang ganti.

“Saya akan bias, tetapi saya pikir kami pasti mampu promosi jika kami mempertahankan performa kami. Saya tahu Anda kehilangan performa selama musim ini, tetapi kami harus terus maju dan melihat di mana. kita adalah . . .

“Kami telah membuktikan bahwa kami bisa melakukannya melawan lawan yang lebih baik, jadi semoga jika kami terus melaju dan akhirnya dipromosikan, kami bisa menunjukkan tahun depan bahwa kami masih bisa bersaing.”

Sudah lima musim sejak Bradford menjadi klub League One, tetapi dengan keadaan Bantams saat ini, dengan Cook dalam performa yang terinspirasi, mungkin tidak lama sebelum mereka mendapatkan kembali status ini.