Wawancara dengan Alistair Heath: Leicester City di Liga Premier Kamboja dan posisi manajerial pertama dengan Angkor Tiger

Alistair Heath bekerja di akademi Leicester City tetapi manajer muda itu menginginkan sesuatu yang lebih. Keinginan untuk masuk ke manajemen sepakbola inilah yang membawanya pada perjalanan ke Liga Premier Kamboja.

Selama setahun terakhir, ia berada di Siem Reap – paling terkenal sebagai pintu gerbang ke Angkor Wat, monumen keagamaan terbesar di dunia – sebagai pengelola Harimau Angkor. Ini adalah peran yang telah mengujinya di dalam dan di luar lapangan, tetapi Heath tidak menyesali keputusannya.

“Saya seorang pelatih sepak bola”, katanya olahraga langit. “Jika Anda bertanya kepada 95% orang Inggris apakah mereka akan pindah ke Kamboja, Anda mungkin akan mendapatkan banyak tanggapan negatif karena tidak ada dalam banyak daftar. Tapi itulah yang saya putuskan sejak saya berusia 17 tahun.

“Saya belum memiliki kesempatan untuk bermain sepak bola secara profesional. Tawaran datang dan itu bukan sesuatu yang bisa saya tolak. Manajemen sepak bola itu sulit. Ada banyak pengorbanan tetapi itu mungkin keputusan terbaik yang pernah saya buat. .”

Dia mengambil potongan gaji untuk kesempatan itu dan mengakui bahwa itu adalah perjudian. “Jika saya dipecat, apa yang akan saya lakukan? Itu risiko tetapi Anda harus mengambil risiko, bukan, untuk memiliki kesempatan untuk maju?” Juga tidak ada daftar panjang staf pendukung yang bisa diandalkan.

Dia memiliki asisten Jepang. “Dia berusia 28 tahun. Anak laki-laki yang baik. Pelatih fisik Jermannya juga bertindak sebagai fisioterapis. Striker tim, lulusan akademi Leicester Jozsef Keaveny, telah menjadi papan suara yang berguna meskipun baru berusia 22 tahun. “Tidak ada tim yang hebat.”

Tapi ini adalah jalan yang dia pilih. Mantan pemegang tiket musiman Birmingham City – ‘Saya tidak belajar apa pun saat menonton mereka!’ – perjalanannya dimulai saat remaja, melatih Buxton di bawah sembilan tahun. “Bahkan saat itu, saya bersikeras bahwa saya ingin menjadi seorang manajer.”

Dua setengah tahun telah dihabiskan untuk sebuah proyek untuk melatih pemain tim nasional Thailand berusia 16 hingga 21 tahun sebagai bagian dari inisiatif dalam akademi Leicester. Ketika pandemi berakhir, Heath, 37, mengambil peran dalam kelompok usia U-14 Liga Premier.

“Itu adalah pengalaman yang bagus tapi saya ingin mengelolanya. Akademi adalah semua tentang pengembangan pemain yang bagus tapi saya suka sensasi memenangkan pertandingan sepak bola. Kehebohan yang bertanggung jawab atas tim ini adalah sesuatu yang tidak bisa saya dapatkan di tempat lain.

“Saya seperti itu ketika saya bermain olahraga apa pun. Saya berlari dan saya bersepeda. Saya berenang tetapi setelah 10 kali saya bosan. Saya lebih suka squash atau bola raket. Saya membutuhkan olahraga di mana Anda bermain untuk poin. Itu semua dalam kompetisi alam ini .Hanya 90 menit di area yang berbeda. Saya tidak bisa menjelaskannya.

“Jadi saya mendapatkan seorang agen dan sesuatu di Kamboja terjadi dan kami mulai berbicara. Saya berhasil mendapatkan wawancara tetapi saya tidak berpikir itu akan berjalan jauh. Saya sudah pernah ke Thailand berkali-kali untuk bekerja, saya pikir itu akan berhasil. menjadi sama tetapi sangat berbeda.

“Saya bekerja dengan banyak pemain yang tidak pernah meninggalkan Kamboja. Mereka tahu apa yang mereka ketahui dan jika Anda memberi tahu mereka untuk tiba pada jam 8 pagi, mereka akan tiba pada jam 7:45 pagi. Mereka bekerja keras dan tidak pernah berhenti. Mereka terus berjalan dan terus berjalan. Tetapi perbaikan diperlukan.

Di lapangan, itu adalah pendidikan. Tim berada di urutan keenam dalam delapan tim Liga Premier Kamboja, tanpa risiko degradasi tetapi hanya bermain untuk kebanggaan dengan dua pertandingan tersisa. Dengan kerumunan lebih dari 3.000, tidak ada jeda.

“Awalnya saya pikir kami sedikit di atas. Kami menyerang dengan baik. Ada banyak pekerjaan untuk menerapkan gaya yang saya inginkan dan yang tertinggi melebihi yang terendah. Kemudian cedera melanda, kepercayaan diri terpukul, dan tiba-tiba kami kebobolan gol.

“Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa saya belajar sesuatu setiap hari. Bagaimana berbicara dengan pemain dan menghadapi kepribadian yang berbeda. Apa yang harus dikatakan dan kapan mengatakannya. Membangun tim terbaik. Menghadapi kekalahan. Bagaimana mendapatkan tim itu -bicaralah dengan baik.

“Tantangan besar adalah membuat keputusan sendiri. Saya selalu mempertanyakan diri saya sendiri karena tidak ada orang lain. Saya dapat berbicara dengan orang-orang di rumah tetapi mereka hanya dapat memberikan pendapat mereka berdasarkan apa yang saya katakan dan bukan apa yang mereka lihat. Saya harus banyak mengkritik diri sendiri.”

Dia menikmati dukungan rakyat. “Saya beruntung. Para penggemar sangat baik kepada saya. Saya banyak berinteraksi dengan mereka, saya ditangkap ketika saya berjalan-jalan di kota. Kami mungkin tidak memiliki anggaran untuk itu, tetapi minatnya benar-benar ada.”

Tapi tantangan terbesar telah jauh dari sepak bola.

“Dari sudut pandang turis, Anda akan melihatnya dengan sangat berbeda. Angkor Wat adalah daya tarik utama, tentu saja. Orang-orang pergi berlibur dan berpikir, ‘Saya bisa tinggal di sini.’ Sembilan dari 10 mereka tidak bisa. Hidup di sini sulit. Cara belajar yang sulit.

“Sendirian. Saya tidak memiliki jaringan pendukung di sekitar saya. Sulit. Secara sosial sulit. Saya seorang manajer jadi saya harus berhati-hati jika keluar. Saya tidak minum. , tetapi saya tentu ingin memproyeksikan citra yang baik dari apa yang saya lakukan.

“Anda harus sangat bertekad untuk melakukan ini dan siap untuk kehidupan sehari-hari berubah. Anda keluar dari zona nyaman Anda dan itu disebut zona nyaman karena suatu alasan – itu nyaman. Anda melanggarnya. Saya merasa sulit tetapi saya melakukannya.

“Saya merindukan kegiatan di Inggris, teman-teman saya, olahraga yang saya mainkan. Anda lebih menikmati hal-hal itu ketika Anda tidak melakukannya. Anda tiba-tiba kehilangan banyak dari apa yang Anda lakukan. Bagaimana Anda mengisi kekosongan itu?

“Saya mengisinya dengan memikirkan apa yang dapat saya lakukan secara berbeda di lapangan sepak bola. Manajemen sepak bola adalah 24/7. Pasti karena selalu ada lebih banyak yang dapat Anda lakukan dan sepak bola konstan di sini. Saya telah dikunci dari yang lainnya. “

Dia yakin dia akan tampil lebih baik.

“Saya yakin,” simpul Heath. “Saya memiliki keyakinan. Jika saya memulai manajemen di Eropa, itu akan sulit, tetapi di sini bahkan lebih sulit. Saya merasa bahwa apa yang telah saya lakukan musim ini tanpa jaringan pendukung dapat menjadi batu loncatan.

“Saya baru saja mengajukan permohonan lisensi Pro di Irlandia. Ini membuka pintu. Saya ingin mengelola di tingkat tertinggi dan saya ingin mengelola di negara lain di beberapa titik. Mari kita hadapi itu, melakukan apa yang saya punya fakta, saya punya menunjukkan bahwa saya siap untuk bertahan di mana saja.”