Wawancara Paul Heckingbottom: Bos Sheffield United tentang cedera, mabuk play-off dan menemukan gaya permainannya

“Kami diuji,” kata Paul Heckingbottom kepada Sky Sports. Sheffield United berada di puncak klasemen. Sejak penunjukan Yorkshireman November lalu, tim telah mengumpulkan 79 poin, 10 lebih banyak dari siapa pun. Tapi itu tidak mudah.

Manajer bulan September melihat timnya pergi tiga tanpa kemenangan di bulan Oktober. Satu poin dari tiga pertandingan itu adalah rekor terburuk sejak pengangkatannya dan bukan misteri besar mengapa. Dia tanpa sembilan pemain. Tujuh adalah pembela.

Kehilangan full-back-nya, mengharuskan pindah ke full-back empat untuk kekalahan Stoke pada hari Sabtu dengan anak muda Kyron Gordon di bek kanan. Di depan pertahanan, John Fleck patah kaki pada Agustus. Sander Berge cedera di akhir pertandingan melawan Queens Park Rangers.

“Saya belum menjalani sesi pelatihan dengan benar selama sekitar tujuh minggu,” kata Heckingbottom. “Ketika kami melakukan latihan pemain, tidak ada tubuh di sana, jadi itu hanya pekerjaan individu. Selama jeda internasional, kami hanya memiliki empat pemain.

“Itu hanya tentang membuat para pemain bersemangat. Bagi saya, ini membuat frustrasi ketika saya hanya melatih di papan taktis atau dengan analisis video. Saya ingin berada di rumput dengan para pemain yang terjebak. Saya berharap, saat itu akan tiba. segera.”

Heckingbottom tidak merengek, hanya jujur. Pada saat ini tahun lalu, Sheffield United kalah lima dari delapan pertandingan di bawah Slavisa Jokanovic dan mendapati diri mereka berada di bagian yang salah dari tabel Championship. Dia memiliki pengaruh restoratif.

Ada kembalinya tiga pemain di belakang, memainkan sistem yang sesuai dengan staf, yang mereka ketahui dari masa-masa yang lebih sukses di bawah Chris Wilder. Butuh kekalahan adu penalti dari Nottingham Forest untuk mengakhiri harapan promosi melalui babak play-off.

Tantangan musim ini adalah memastikan momentum tidak hilang. “Tepat setelah pertandingan Forest, kami minum bir di Bramall Lane. Semua orang kecewa. Tapi kami ingin semua orang bersama dan mengirim semua orang pergi dengan pesan ini.

“Dalam posisi saya, Anda tidak merasakannya. Anda hanya pindah ke yang berikutnya. Tetapi Anda sadar bahwa ini adalah gangguan besar bagi para pemain dan para penggemar. Kami tentu saja telah melakukan upaya sadar untuk membuat segalanya segar. dan membawa banyak energi dari saat pertama kami kembali.

“Jelas kami harus memotong struktur kami dengan tepat, karena ini adalah musim lain di liga, anggaran menyusut dan kehilangan pemain bagus. Tapi kami berhasil merekrut pemain bagus dan menemukan keseimbangan yang bagus di skuat.”

Penandatanganan Anel Ahmedhodzic membantu. “Dia selalu ingin berada di sini. Kami tidak bisa melakukannya pada bulan Januari sehingga dia akhirnya pergi ke Bordeaux dan mendapat banyak perhatian di sana, tetapi dia selalu ingin berada di sini dan tidak bisa mengeluarkan kami dari pikirannya. “

Bek berusia 23 tahun sudah menjadi favorit penggemar dan mudah untuk melihat alasannya. Sheffield United telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan yang mereka mulai, seri lainnya. Mereka tidak pernah menang dalam lima pertandingan yang dia lewatkan.

“Dia adalah pilihan pertama kami dan kami sangat ingin membawanya masuk. Hanya karena Anda bisa melihatnya bermain dengan warna merah putih, peran yang kami ingin dia mainkan, cara kami bermain, kami bisa melihatnya bermain. Saya pikir itu membuatnya bersemangat. Dia cocok.”

Lainnya telah membaik. Iliman Ndiaye, pemain berusia 22 tahun yang direkrut dari Boreham Wood pada 2019, telah menjadi striker yang menonjol musim ini, membawa pergerakan yang lebih mulus ke samping di sepertiga akhir lapangan. “Ketika saya tiba di klub, dia baru saja kembali dari pinjaman di Hyde dan dia langsung membuat saya terkesan,” kenang Heckingbottom.

“Dia menendang berulang kali. Begitu dia masuk ke tim utama, Anda bisa melihat dia cukup bagus. Itu hanya kasus dia berusaha menjadi pemain terbaik yang dia bisa. Dia telah menempatkan dirinya di Senegal. tim dan akan luar biasa jika dia bisa pergi ke Piala Dunia.”

Heckingbottom menyadari bakat Ndiaye telah menjadi manajer Sheffield United U-23 sebelum mengambil pekerjaan teratas. Dia pikir itu membantu. “Saya telah menjadi bagian dari beberapa perjalanan mereka sebelumnya, jadi saya merasa diinvestasikan dan tahu tentang klub itu,” jelasnya.

“Dalam pekerjaan lain saya langsung menjadi manajer. Kali ini saya sebenarnya memiliki 18 bulan memainkan peran lain di klub, mengenal para pemain, staf, dan para penggemar. Saya merasa beruntung dengan itu karena ketika saya melangkah, saya merasa jauh lebih bertanggung jawab.”

Ini mungkin juga menjelaskan mengapa dia tampil lebih selaras dengan tuntutan pendukung tim mereka ketimbang pendahulunya. Setelah juga menjabat sebagai manajer sementara setelah kepergian Wilder, Heckingbottom terasa lebih seperti jembatan alami untuk tahun-tahun itu.

“Saya suka keberanian yang kami mainkan. Kami tahu kami tidak akan memenangkan setiap pertandingan, tetapi kami selalu bisa menjadi tim yang berada di garis depan mencoba memaksakan masalah. Kami ingin penguasaan bola berarti sesuatu. Kami ingin upaya ke gawang dan tubuh di dalam kotak.

“Dengar, kami ingin melakukannya dengan cara yang mengontrol tetapi kami ingin bermain ke depan dan mengambil risiko kepemilikan. Jika kami kehilangan bola, baiklah. Cobalah untuk mendapatkannya kembali secepat mungkin. Itu adalah aturan sederhana kami, saya tidak ingin kita menjadi membosankan, saya ingin kita menjadi menarik dan mengambil risiko.

“Terkadang bek tengah kami memainkan bola secara diagonal di belakang bek tengah kiri kami. Kami mencoba untuk meningkatkan. Jika Anda melakukan hal yang sama, Anda menjadi lebih mudah untuk dihadapi, kami terus mencari untuk melihat apa yang bisa kami lakukan setelahnya.

“Kami juga menyadari bahwa karena cara kami ingin memainkan permainan, sebagian besar tim yang bermain melawan kami akan bersenang-senang dalam serangan balik, jadi kami telah bekerja keras untuk menghentikan itu, sambil selalu terlibat. badan lebih ke depan.

“Tapi kami tidak ingin antusias. Kami sangat sadar bahwa sebagian besar tim bermain dengan serangan balik, jadi kami harus bekerja keras untuk menghentikannya. Salah satu masalah melawan QPR adalah kami mulai mengejar pertandingan dan kami bukan kami Kami masih ingin banyak kontrol.

Mungkin akan segera kembali. Ahmedhodzic, yang masih belum terkalahkan di liga bersama Sheffield United, harus fit untuk pertandingan melawan Blackpool pada hari Sabtu. Bulan depan, pemain kunci lainnya akan tersedia lagi. Kampanye promosi dapat dilanjutkan.

“Kami tidak menyembunyikan bahwa itu adalah tujuan kami. Ini adalah tujuan semua orang. Semua orang berpikir mereka memiliki peluang. Tetapi kami dapat yakin bahwa kami telah melakukannya untuk waktu yang cukup lama. jangka waktu yang lama. Kami meningkat tetapi kami telah melakukannya. seperti ini selama 11 bulan sekarang.”

Sayangnya, tidak ada hadiah untuk ini. “Kami tidak dapat mengubah tanggal. Kami harus menerima bahwa kami harus terus melakukannya lebih lama lagi.” Di kejuaraan, kerja keras selalu berlanjut.